اختبار دم جديد يكشف مرض الزهايمر قبل 20 عامًا من ظهور الأعراض
في تطور علمي مذهل قد يغير مستقبل تشخيص الخرف، يجري حاليًا اختبار مجموعة جديدة من تحاليل الدم للكشف المبكر عن مرض ألزهايمر قبل ظهور الأعراض بسنوات طويلة. هذا الابتكار يفتح الباب أمام التدخل المبكر وإبطاء تطور المرض، مما يقدم أملًا جديدًا لمواجهة هذا التحدي الصحي العالمي.
أمل جديد لمواجهة ألزهايمر
يُعد الخرف أكبر سبب للوفاة في المملكة المتحدة، حيث يحصد أكثر من 75 ألف حالة سنويًا، فيما يعيش قرابة مليون شخص مع المرض. غالبًا ما يتم تشخيصه في مراحل متأخرة بعد تفاقم الأعراض، مما يحد من فعالية العلاجات المتاحة.
بحسب دراسة حديثة نُشرت في مجلة Alzheimer's & Dementia، تمكن فريق بحثي من Northwestern University من تحديد بروتينات سامة تُعرف باسم ACU193+ يمكن رصدها في الدم قبل نحو 20 عامًا من ظهور الأعراض السريرية. يعتقد الباحثون أن هذه البروتينات تلعب دورًا رئيسيًا في الالتهاب وتلف الخلايا العصبية، وهما من السمات المبكرة لمرض ألزهايمر.
قال البروفيسور ريتشارد سيلفرمان، أحد كبار الباحثين في الدراسة: "العلاج المبكر قبل ظهور الأعراض هو المفتاح، لأن التلف العصبي يكون قد حدث بالفعل عند بدء ظهور المشكلات الإدراكية."
كيف تعمل اختبارات الدم الجديدة؟
يعتمد حاليًا تشخيص ألزهايمر على:
- اختبارات الذاكرة والوظائف الإدراكية
- أشعة الرنين المغناطيسي (MRI)
- فحوصات PET للكشف عن اللويحات البروتينية في الدماغ
لكن الاختبارات الجديدة تعتمد على تحليل عينات دم بسيطة من الذراع، بينما يعمل بعض الباحثين على تطوير اختبار وخز الإصبع يمكن إجراؤه في المنزل وإرساله إلى المختبر.
كما يجري في لندن استخدام اختبار دم يُعرف باسم Fujirebio Lumipulse للكشف عن بروتين يُسمى pTau217، وهو أحد المؤشرات الحيوية الواعدة المرتبطة بتشابكات "تاو" ولويحات الأميلويد في الدماغ.
ويؤكد خبراء من University College London أن بعض هذه التحاليل أصبحت شديدة الحساسية لدرجة قدرتها على اكتشاف كميات ضئيلة للغاية من البروتينات المرتبطة بألزهايمر.
هل يمكن إيقاف المرض؟
ورغم عدم وجود علاج نهائي حتى الآن، فإن بعض الأدوية مثل مثبطات الكولينستيراز (مثل Aricept) تساعد في تحسين الأعراض مؤقتًا.
كما أظهرت أدوية أحدث مثل lecanemab وdonanemab قدرتها على إبطاء تطور المرض في مراحله المبكرة، لكنها لم تُعتمد على نطاق واسع بسبب التكلفة والمخاطر المحتملة مثل النزيف الدماغي.
ويعمل فريق جامعة نورثويسترن أيضًا على دواء جديد يُسمى NU-9، أثبت فعاليته في إيقاف البروتينات السامة لدى الفئران، ما يثير الآمال بإمكانية تأخير ظهور ألزهايمر مستقبلاً.
لماذا التشخيص المبكر مهم؟
تشير الإحصاءات إلى أن واحدًا من كل ثلاثة أشخاص مصابين بالخرف في المملكة المتحدة لا يحصل على تشخيص رسمي. ربع المرضى ينتظرون عامين أو أكثر قبل طلب المساعدة الطبية، ظنًا أن الأعراض مجرد علامات تقدم في العمر.
يرى الخبراء أن التشخيص المبكر سيسمح بإجراء تغييرات في نمط الحياة مثل:
- ممارسة الرياضة بانتظام
- اتباع نظام غذائي صحي
- السيطرة على ضغط الدم والكوليسترول
وهي عوامل قد تساهم في إبطاء تطور المرض، مما يعزز أهمية هذه الاختبارات الجديدة في تحسين جودة حياة المرضى.
