تراجعت ثقة المستهلك في الولايات المتحدة خلال شهر فبراير 2025 إلى أدنى مستوياتها في 15 شهرًا، وذلك وسط ضغوط متزايدة من التضخم وارتفاع الأسعار التي أثرت سلبًا على توقعات الأسر الأمريكية. وأظهرت بيانات صادرة عن مجلس المؤتمر أن مؤشر ثقة المستهلك انخفض إلى 98.3 نقطة، مقارنة بـ 105.3 نقطة في يناير الماضي، وهو أدنى مستوى منذ سبتمبر 2023.
أسباب التراجع في ثقة المستهلك
أرجع المحللون هذا الانخفاض الحاد إلى عدة عوامل رئيسية، أبرزها استمرار ارتفاع أسعار السلع والخدمات الأساسية، مثل الغذاء والطاقة والإيجارات، مما أدى إلى تآكل القوة الشرائية للأسر. كما ساهمت حالة عدم اليقين بشأن السياسات الاقتصادية الجديدة، خاصة تلك المتعلقة بالرسوم الجمركية، في زيادة القلق لدى المستهلكين بشأن المستقبل الاقتصادي.
تأثير التضخم على الإنفاق الاستهلاكي
أشار التقرير إلى أن المستهلكين أصبحوا أكثر حذرًا في إنفاقهم، حيث زادت نسبة الذين يعتبرون أن الظروف الاقتصادية الحالية سيئة، بينما تراجعت توقعاتهم بشأن الدخل والأعمال. ويعد الإنفاق الاستهلاكي المحرك الرئيسي للاقتصاد الأمريكي، إذ يمثل نحو 70% من الناتج المحلي الإجمالي، مما يجعل أي تراجع في ثقة المستهلك مؤشرًا على تباطؤ محتمل في النمو الاقتصادي.
دور السياسات الحكومية
تأتي هذه التطورات في وقت تتزايد فيه الضغوط على إدارة الرئيس دونالد ترامب لتحقيق التوازن بين السيطرة على التضخم وتحفيز النمو الاقتصادي. وقد أثارت سياسات الرسوم الجمركية التي فرضتها الإدارة على بعض الواردات مخاوف من ارتفاع الأسعار بشكل أكبر، مما قد يثقل كاهل المستهلكين. وفي المقابل، تسعى وزارة الخزانة والاحتياطي الفيدرالي إلى اتخاذ إجراءات لتهدئة التضخم دون التسبب في ركود اقتصادي.
توقعات مستقبلية
يتوقع خبراء الاقتصاد أن تستمر ثقة المستهلك في التذبذب خلال الأشهر المقبلة، رهناً بتطورات التضخم وأسعار الفائدة. وإذا استمرت ضغوط الأسعار دون تراجع، فقد يؤدي ذلك إلى انخفاض أكبر في الإنفاق الاستهلاكي، مما يبطئ النمو الاقتصادي. لكن بعض المحللين يرون أن تحسن سوق العمل وزيادة الأجور قد يعوضان جزئياً تأثير التضخم.
ويشير المؤشر إلى أن المستهلكين أصبحوا أكثر تشاؤماً بشأن المستقبل، حيث تراجع مؤشر التوقعات إلى 72.9 نقطة من 82.5 نقطة في يناير، وهو أدنى مستوى منذ منتصف 2023. ويعكس هذا التراجع مخاوف متزايدة من احتمال حدوث ركود اقتصادي، خاصة مع استمرار حالة عدم اليقين بشأن السياسات التجارية والمالية.
يذكر أن مجلس المؤتمر هو منظمة بحثية غير ربحية تصدر مؤشر ثقة المستهلك شهرياً بناءً على استطلاع رأي يشمل حوالي 5000 أسرة أمريكية، ويعد المؤشر من أهم المؤشرات الاقتصادية التي تراقبها الأسواق المالية وصناع القرار.
