أعلن هوجو بروس، مدرب منتخب جنوب إفريقيا، أن الفريق سيصل إلى المكسيك قبل حوالي أسبوعين من المباراة الافتتاحية لكأس العالم 2026، وذلك بهدف التأقلم مع درجات الحرارة المرتفعة والارتفاع عن مستوى سطح البحر.
تفاصيل خطة الوصول المبكر
من المقرر أن تفتتح المكسيك، إحدى الدولتين المضيفتين، البطولة في 11 يونيو بمباراة ضمن المجموعة الأولى ضد جنوب إفريقيا على ملعب أزتيكا في مكسيكو سيتي، الذي يرتفع 2200 متر (7216 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر. وبما أن معظم لاعبي جنوب إفريقيا يلعبون في أندية بجوهانسبرج التي ترتفع 1753 مترًا، يرى بروس أن الفريق بحاجة إلى وقت إضافي للتكيف مع الظروف في المكسيك قبل المباراة الافتتاحية.
وسيسافر المنتخب في 30 مايو إلى مقر إقامته في باتشوكا، التي ترتفع حوالي 200 متر عن مكسيكو سيتي، وتبعد عنها أقل من 100 كيلومتر. وقال بروس في مقابلة إذاعية: "سيكون من الصعب التدرب بكامل طاقتنا في الأيام الأولى بسبب الارتفاع، لذا سنركز على ذلك في الأسبوع الثاني".
الاستعدادات الودية
ويخطط منتخب جنوب إفريقيا لمواجهة نيكاراجوا على أرضها في مباراة ودية يوم 29 مايو، وإن لم يُؤكد هذا الأمر بعد، كما يجري التفاوض مع بورتوريكو كخصم تحضيري لمباراة دولية ثانية في باتشوكا.
طموحات المونديال
وفي مبارياته الأخرى ضمن دور المجموعات، سيواجه منتخب جنوب إفريقيا جمهورية التشيك في أتلانتا يوم 18 يونيو، وكوريا الجنوبية في مونتيري يوم 24 يونيو، ساعيًا لتجاوز الدور الأول للمرة الأولى في مشاركته الرابعة بكأس العالم.
