ضربت كرة القدم العربية موعداً مع مشاركة قياسية في بطولة كأس العالم 2026، التي تستضيفها الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، حيث سيمثلها لأول مرة ثمانية منتخبات في المونديال المقبل. ويمثل الكرة العربية في النسخة القادمة كل من مصر والمغرب والجزائر وتونس والعراق وقطر والسعودية، بالإضافة إلى الأردن الذي يشارك للمرة الأولى في تاريخه، ليرتفع عدد المنتخبات العربية التي شاركت في المونديال منذ انطلاق النسخة الأولى عام 1930 في أوروجواي إلى عشرة منتخبات.
البداية المصرية عام 1934
شهدت النسخة الثانية للمونديال التي أقيمت في إيطاليا عام 1934 أول تواجد عربي، حيث حظي المنتخب المصري بهذا الشرف لكنه ودع المسابقة من الدور الأول بعد خسارته 2-4 أمام المجر. وسجل اللاعب عبد الرحمن فوزي أول ثنائية عربية في تاريخ البطولة.
العودة المغربية عام 1970
انتظر العرب 36 عاماً حتى عادوا للمشاركة في كأس العالم مجدداً، بعد غياب استمر ست نسخ بسبب توقف المسابقة بين عامي 1938 و1950 نتيجة الحرب العالمية الثانية. وجاءت العودة عبر المنتخب المغربي في نسخة المكسيك عام 1970، لكنه خرج من الدور الأول أيضاً.
أول انتصار عربي: تونس 1978
كان العرب على موعد مع صناعة التاريخ في مونديال الأرجنتين عام 1978، حين حقق المنتخب التونسي أول انتصار عربي في كأس العالم بفوزه 3-1 على المكسيك، لكن هذا لم يكن كافياً لبلوغ الأدوار الإقصائية.
ظهور عربي مزدوج عام 1982
في نسخة 1982 بإسبانيا، شارك منتخبان عربيان للمرة الأولى: الجزائر والكويت. أبلى الجزائر بلاء حسناً بفوزه على ألمانيا الغربية 2-1 وتشيلي 3-2، لكنه خرج من دور المجموعات. فيما سجل الكويت تعادلاً مع تشيكوسلوفاكيا وخسر أمام فرنسا وإنجلترا.
إنجاز المغرب التاريخي 1986
شهد مونديال 1986 في المكسيك نقلة نوعية، حيث أصبح المغرب أول فريق عربي يتأهل لدور الـ16، لكنه خسر 0-1 أمام ألمانيا الغربية. وشارك العراق لأول مرة في هذه النسجة لكنه ودع من الدور الأول، كما كان أداء الجزائر باهتاً.
مشاركة مصر والإمارات 1990
في إيطاليا 1990، مثل مصر والإمارات العرب، وتعاقد الفراعنة مع هولندا وأيرلندا لكن الخسارة أمام إنجلترا حالت دون الصعود. أما الإمارات فخسرت جميع مبارياتها في مشاركتها الوحيدة.
تألق السعودية 1994
عاد العرب للتألق في مونديال 1994 بالولايات المتحدة عبر السعودية، التي حققت إنجازاً رائعاً في مشاركتها الأولى بتأهلها لدور الـ16 بعد الفوز على المغرب وبلجيكا، قبل الخسارة من السويد. المغرب خرج من دور المجموعات.
مشاركة ثلاثية 1998
في فرنسا 1998، شاركت المغرب وتونس والسعودية لكنهم ودعوا من الدور الأول. وكان المغرب قريباً من التأهل بعد فوزه الكبير 3-0 على اسكتلندا، لكن خسارته أمام البرازيل منعته.
بداية الألفية: 2002 و2006
في 2002، مثل تونس والسعودية العرب، وتلقى الأخير هزيمة ثقيلة 0-8 أمام ألمانيا. وفي 2006، تواجدا في مجموعة واحدة وخرجا دون انتصار.
الجزائر وحيداً 2010 و2014
في 2010، مثل الجزائر العرب وحقق نقطة واحدة بتعادله مع إنجلترا. وفي 2014، حقق إنجازاً بصعوده لدور الـ16 بعد فوزه على كوريا الجنوبية 4-2، وقدم أداءً قوياً أمام ألمانيا في الدور الثاني وخسر 1-2 بعد التمديد.
طفرة 2018 بأربعة منتخبات
في روسيا 2018، شاركت أربعة منتخبات عربية: مصر والسعودية والمغرب وتونس، لكنهم جميعاً فشلوا في تجاوز دور المجموعات.
إنجاز المغرب التاريخي 2022
في أول مونديال عربي بقطر 2022، حقق المغرب إنجازاً غير مسبوق ببلوغ نصف النهائي كأول منتخب عربي وأفريقي، بعد الفوز على بلجيكا وكندا وتعادله مع كرواتيا، ثم إقصاء إسبانيا والبرتغال، قبل الخسارة من فرنسا وكرواتيا ليحتل المركز الرابع. كما حققت السعودية فوزاً تاريخياً على الأرجنتين، وتونس على فرنسا، لكنهم خرجوا من دور المجموعات.
